说到万历皇帝，大家一定都不陌生。作为明朝历史上在位最长的皇帝，万历即位时年仅十岁，经历了四十八年的统治。然而，他的在位生涯却颇具争议，尤其是其中的三十年几乎没有上过朝。难道这仅仅是权谋的运作，还是他本人的愚昧无知呢？通过一些考古学家的研究，历史给出了答案。我们知道，作为皇帝，虽然拥有至高无上的权力，但早晨的朝会也是他们必须履行的职责。早上的重要政务必须在早上解决，解决不了的，便留到下朝之后再处理。所以，不管多忙，皇帝的每天早晨都要去上朝，处理事务，而万历皇帝却选择了放弃这一传统，长达三十年的时间几乎不再出现在早朝上。
那万历皇帝不早朝到底是愚蠢，还是有其他原因？我们不妨从他的出身背景以及当时朝廷的情况来分析一下。万历皇帝原名朱载垕，是明穆宗朱载垕的第三个儿子。他的母亲原本只是一名普通的宫女，因宠爱而怀孕生下了他。由于明穆宗的长子和次子都在年轻时去世，才轮到朱载垕继承太子之位。尽管他的母亲出身低微，但却获得了“贵妃”封号，而她并没有因获得宠爱而傲慢自大，反而更加专心地教导朱载垕。据《谷山笔麈》记载，万历皇帝的母亲李贵妃“教子十分严格”，若皇帝做得不好，就会让仆人跪下教训他。每次讲座时，李贵妃都会耐心地帮助他理解，甚至每天清晨五点就去叫他起床，带着他进行早起的学习。
万历即位后，依旧保持了早起的习惯，直到内阁首府张居正的推动，形成了朝廷每早必须举行的集会。正如《万历野获编》中所记载：“圣学日新，坐以待治太平”。这时的万历，还像当初的英宗一样，虽然年幼，但依旧非常勤奋，努力学习治理国家。他本应该成为一位励精图治的明君，然而为什么过了三十年，他竟然彻底不再上早朝呢？这个问题，我们可以从当时的朝政困境中找出一些线索。
万历登基时，明朝朝廷面临着许多严重的问题。最大的问题就是内阁派系之间的冲突。东林党、昆党、宣党等各种派系纷争不断，互相对立，导致政治局势动荡。尤其是在关于立太子的争议上，万历皇帝与内阁大臣发生了激烈的争执。这场争斗让万历产生了对朝廷的深深失望，逐渐放弃了早朝，选择不再处理政务。正如《明史神宗本纪》所写：“台湾空虚，诸务废而堕落，深深生活了二十多年。”这也标志着万历开始沉迷酒色，不再关心国家大事。
然而，回顾整个万历的统治，可以发现他虽然在后期选择不再上朝，但在他的前期，尤其是万历新政时期，经济曾一度恢复和发展。这证明即使万历不再参与早朝，他依然能通过其他手段影响朝政。在他不上朝的三十年中，虽然没有宦官掌权，也没有外戚干政，更没有发生大规模的叛乱，说明他依然能通过其他方式保持国家的稳定。尽管如此，随着后期后金的崛起、辽东战败、失去北方的控制等一系列问题，明朝逐渐陷入困境，而万历的健康也日渐恶化，最终因长期的酒色耗损，健康严重下滑，直到死去。
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